2020年美國航空宇宙局（nasa）將向火星發(fā)射火星探測器”mars2020”并計劃搭載一架重量1.8kg的小型無人機。該無人機將作為技術(shù)演示機計劃在比地球大氣密度和重力還低的火星上進(jìn)行飛行。

據(jù)悉，nasa噴氣推進(jìn)研究所（jpl）今年1月利用火星發(fā)射無人機的模型成功進(jìn)行了飛行測試，jpl機器人科學(xué)家們?yōu)榱伺c在火星類似的大氣環(huán)境中進(jìn)行飛行測試，在寬7.62m的真空艙組成的宇宙模擬器中進(jìn)行試驗，火星的大氣圈密度不過是地球的1%，重量不過是三分之二，氣溫在零下90度以下。在地球上，只有爬行到10萬英尺以上才能看到類似于火星的大氣環(huán)境，但為了無人機的測試，在地面上制造了模擬器。為了制造與火星類似的大氣環(huán)境和重量，科學(xué)家們將模擬器中的氧氣及氮氣排出并注入火星大氣主要成分二氧化碳。此外，為了使重力更加相似，將重力卸載系統(tǒng)(gravityoffloadsystem）直接連接到了無人機的上端。無人機上端的電纜將起到連接作用。

研究隊通過測試飛行測試重力去除系統(tǒng)是否可正常工作，結(jié)果發(fā)現(xiàn)5cm的圓弧波環(huán)飛行非常完美，研究組解釋說初次試驗飛行沒有必要提升上空高度，在試驗飛行中，研究小組將努力取得在大氣環(huán)境中，直升機可自動飛行的數(shù)據(jù)。飛行時間在1分鐘左右，以此驗證碳纖維、鋁、銅等1500個碎片環(huán)境下是否能正常飛行。

預(yù)計無人機將于2020年7月份在美國佛羅里達(dá)州的空軍基地與“mars2020”火星探測器一起發(fā)射。將在2021年2月到達(dá)火星，無人機將在探測器著陸到著陸裝置上后，在火星上進(jìn)行幾個月的實際飛行測試。nasa噴氣推進(jìn)研究所（jpl）表示無人機在極端的環(huán)境中測試是否能實際飛行，以90秒的自主飛行為目標(biāo)。如果測試成功的話將期待像地球一樣在火星上也能夠出現(xiàn)飛行器。