紫外LED一般指發(fā)光中心波長在400nm以下的LED，但有時將發(fā)光波長大于380nm時稱為近紫外LED，而短于300nm時稱為深紫外LED。因短波長光線的殺菌效果高，因此紫外LED常用于冰箱和家電等的殺菌及除臭等用途.

　　紫外LED(UV LED)主要應用在生物醫(yī)療、防偽鑒定、凈化(水、空氣等)領域、計算機數(shù)據(jù)存儲和軍事等方面。而且隨著技術的發(fā)展,新的應用會不斷出現(xiàn)以替代原有的技術和產(chǎn)品,紫外LED有著廣闊的市場應用前景,如紫外LED光療儀是未來很受歡迎的醫(yī)療器械,但是目前技術還處于成長期。

　　目前全球紫外光源市場規(guī)模約為4.27億美元，不過傳統(tǒng)紫外汞燈仍然占據(jù)市場主導地位。

　　波長不足300nm的深紫外LED的開發(fā)活動也很活躍。2008年理化學研究所和松下電工曾公布，采用GaN類半導體的InAlGaN開發(fā)出了發(fā)光中心波長為282nm，光輸出功率為10mW的深紫外LED。波長更短的深紫外LED方面，NTT物性科學基礎研究所采用AlN材料開發(fā)出了發(fā)光中心波長為210nm的深紫外LED。

　　半導體深紫外光源在照明、殺菌、醫(yī)療、印刷、生化檢測、高密度的信息儲存和保密通訊等領域具有重大應用價值。以AlGaN材料為有源區(qū)的深紫外LED的發(fā)光波長能夠覆蓋210-365nm的紫外波段，是實現(xiàn)該波段深紫外LED器件產(chǎn)品的理想材料，具有其它傳統(tǒng)紫外光源無法比擬的優(yōu)勢。

　　“十一五”國家863計劃新材料技術領域重大項目“半導體照明工程”課題“深紫外LED 制備和應用技術研究”經(jīng)過持續(xù)攻關，在高鋁組分材料研究和器件應用方面取得重要突破。

　　在國家863計劃支持下，課題研究團隊集中開展了基于MOCVD的深紫外LED材料和器件研究工作，著重解決材料存在的表面裂紋、晶體質量差、鋁組分低、無法實現(xiàn)短波長發(fā)光和結構材料設計等問題，在一些關鍵技術方面取得了突破，獲得了高結晶質量無裂紋的高鋁組分材料。在此基礎上，課題在國內首次成功制備了300nm以下的深紫外LED器件，實現(xiàn)了器件的毫瓦級功率輸出，開發(fā)了深紫外殺菌模塊，經(jīng)測試殺菌率達到95%以上。

　　盡管目前深紫外LED的效率和功率還不是很理想，但是可以初步應用于不少健康領域，因此近年來不斷涌現(xiàn)出采用深紫外LED的消毒牙刷、水杯等各種新型應用產(chǎn)品。實際上，毫瓦級的深紫外光在很多具體場景中就足以實現(xiàn)良好的殺菌消毒效果。其原理在于，深紫外光源通過破壞微生物的DNA和RNA阻止其繁殖，實現(xiàn)高效快速的廣譜殺菌。數(shù)據(jù)顯示，僅以30mW/cm2的UVC紫外輻照強度，一秒鐘即可對絕大部分細菌實現(xiàn)近乎100％的殺滅，效果非常顯著，可以廣泛應用于醫(yī)療衛(wèi)生領域。在個人健康和家庭衛(wèi)生領域，紫外光可以用于水杯碗筷消毒、空氣凈化除菌、殺滅螨蟲、鞋襪殺菌除臭、嬰兒奶瓶消毒等等，用武之地簡直不可勝數(shù)。而對于UVB波段特定波長的紫外線，可以為銀屑病、白癜風等皮膚病和一些難治的疾病提供了優(yōu)良解決方案。

　　未來隨著深紫外材料外延水平的進一步提升，芯片器件新技術的應用，深紫外LED的EQE有望進一步提升到25％，器件壽命將超過1萬小時，屆時深紫外 LED 將會獲得更廣泛的應用。過去的幾年中UV LED的市場年增長率平均接近30％，而在接下來的幾年中將加速增長。隨著在所有應用中逐步提高的普及率，UVA LED的市場將從2015年的1億美元增長到2021年的遠超3億美元；同時，隨著UVC LED技術的進步和價格的降低，紫外線消毒/凈化市場將獲得顯著增長，UVC LED市場有望從2015年的700萬美元增長到2021年的6億美元。在不遠的將來，光催化、殺菌消毒都有可能成長為數(shù)百億級的市場，而用于治療皮膚病的光療則可能讓UV-LED的應用系統(tǒng)成為千億級的市場。