據(jù)路透社報(bào)道，自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司gatik 3月15日宣布與美國(guó)超市零售巨頭克羅格(kroger co)達(dá)成合作協(xié)議，利用其在得克薩斯州達(dá)拉斯的運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)為后者提供貨運(yùn)服務(wù)。此外，gatik還宣布將在年底前增加一倍員工以保證人手充足。

gatik首席執(zhí)行官gautam narang透露，該公司的目標(biāo)是在現(xiàn)有基礎(chǔ)上，在五年內(nèi)將其自動(dòng)駕駛配送業(yè)務(wù)擴(kuò)展到15個(gè)州。據(jù)悉，gatik主要經(jīng)營(yíng)配有自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的傳統(tǒng)中型卡車(chē)，為企業(yè)提供短期固定路線的運(yùn)輸服務(wù)。

相較于其他自動(dòng)駕駛公司，gatik的業(yè)務(wù)僅局限在相對(duì)簡(jiǎn)單的路線上提供運(yùn)輸服務(wù)。然而，在行業(yè)內(nèi)其他自動(dòng)駕駛公司紛紛裁員或倒閉時(shí)，gatik卻找到了自己的利基市場(chǎng)。

例如，它為沃爾瑪(walmart)和必能寶(pitney bowes)等公司提供運(yùn)輸服務(wù)，將貨物從大型配送中心送到零售網(wǎng)點(diǎn)。目前，gatik無(wú)人駕駛卡車(chē)已完成超過(guò)50萬(wàn)份訂單。

圖片來(lái)源：gatik

gautam narang表示，gatik去年就已打算擴(kuò)招，但由于種種原因推遲。隨著業(yè)務(wù)擴(kuò)張，現(xiàn)在該公司打算在現(xiàn)有120人的基礎(chǔ)上再擴(kuò)招130人。他還表示，公司目前的主要任務(wù)是深化其在得克薩斯州、阿肯色州和路易斯安那州以及加拿大安大略省的業(yè)務(wù)，并將從明年正式啟動(dòng)業(yè)務(wù)擴(kuò)張計(jì)劃，預(yù)計(jì)在五年內(nèi)將商業(yè)版圖再擴(kuò)大15個(gè)州。

由于技術(shù)復(fù)雜、安全法規(guī)嚴(yán)苛，自動(dòng)駕駛技術(shù)始終難以實(shí)現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化，這使得越來(lái)越多的投資者懷疑其發(fā)展前景。

同樣是自動(dòng)駕駛運(yùn)輸公司的embark technology本月宣布將裁掉70%的員工，并開(kāi)始評(píng)估各種選擇，包括逐步停業(yè)。此前，alphabet公司旗下的自動(dòng)駕駛公司waymo也于今年進(jìn)行了裁員，福特汽車(chē)和大眾汽車(chē)也在去年11月從其自動(dòng)駕駛開(kāi)發(fā)合資項(xiàng)目argo ai中撤資。

gautam narang表示，gatik之所以可以規(guī)避監(jiān)管問(wèn)題，原因就在于它一直走“中庸之道”。他們的卡車(chē)行駛速度較慢并且從不逾越州界，這樣相應(yīng)的風(fēng)險(xiǎn)也隨之降低。他還說(shuō)，通過(guò)卡車(chē)租賃轉(zhuǎn)交管理權(quán)不僅可以節(jié)省資本，每年的車(chē)費(fèi)收入也有利于穩(wěn)定資金鏈。

gatik獨(dú)特的營(yíng)業(yè)模式吸引了眾多投資者的興趣。消息人士表示，微軟計(jì)劃向gatik投資逾1,000萬(wàn)美元，對(duì)gatik 的估值高達(dá)7億美元，但gautam narang拒絕證實(shí)消息的準(zhǔn)確性。gautam narang稱：“投資者的確更青睞那些專注于產(chǎn)品短期應(yīng)用，并且業(yè)務(wù)和數(shù)據(jù)已經(jīng)得到驗(yàn)證的公司。”