有外媒報道稱，NASA正在為“帕克太陽探測器”做最后的修正準(zhǔn)備，七月它將升空飛向太陽，這將是人類首次真正實現(xiàn)“和太陽肩并肩”。

　　這款特殊的空間探測器將于7月31日從NASA肯尼迪航天中心啟航，升空后，它將直接穿過太陽大氣層——日冕，比以往任何一個航天器都更靠近太陽。

　　該太陽探測器命名“帕克太陽探測器”，是為了紀(jì)念著名的太陽天體物理學(xué)家帕克，這也是NASA首次以在世科學(xué)家的名字命名一個飛行器。它將飛到足夠接近太陽的位置，位于距離太陽表面590萬公里的軌道上，88天繞太陽一圈，飛行速度達(dá)到200公里/秒，成為世界上最快速度的人造物體。

　　本次“帕克太陽探測器”最終任務(wù)是要追尋并研究太陽風(fēng)。太陽風(fēng)是從太陽上層大氣射出的超聲速等離子體帶電粒子流。在不是太陽的情況下，這種帶電粒子流也常稱為“恒星風(fēng)”。

　　在距離太陽表面590萬公里的地方觀測，帕克太陽探測器將可以更加清晰的看見太陽風(fēng)速度從原來的亞音速達(dá)到超音速的過程;同時飛過高能太陽粒子的發(fā)源地。

　　當(dāng)太陽探測器靠近太陽時，需要抵御超高溫度。探測器的隔熱板不僅要暴露于太陽光的直射之下，還要能夠經(jīng)受1427攝氏度的高溫炙烤，同時還要確保探測器未被陽光直射一側(cè)的設(shè)備能夠穩(wěn)定在大約室溫的溫度范圍。

　　為了防高溫，工程師們給帕克太陽探測器設(shè)計了專門的熱保護(hù)系統(tǒng)，包括一個厚度接近 12 厘米的碳防護(hù)罩，好像一把厚實的遮陽傘，把探測器的主要儀器都遮蔽在陰影中。

　　同時，工程師在探測器上加裝了冷卻泵等裝置，像空調(diào)一樣給儀器降溫，以解決“熱”的問題。

　　今年夏天，帕克太陽探測器將開始它的漫漫征途，到了秋天，它將第一次經(jīng)過金星，隨后第一次到達(dá)近日點;2019年冬天，第二次經(jīng)過金星。2020年夏天，第三次經(jīng)過金星;2021年秋天，第五次經(jīng)過金星;2024年冬天，第七次經(jīng)過金星;在這之后，它將在繞著太陽轉(zhuǎn)了 22圈后，第一次到達(dá)600萬千米處的近日點，完成人類“觸摸太陽”的夢想。

　　太陽探測器的儀器探測它們遇到的等離子體、磁場和波、高能粒子和塵埃。它們也對太陽探測器軌道附近以及日冕底部的偶極結(jié)構(gòu)的日冕結(jié)構(gòu)成像。

　　自20世紀(jì)90年代中期以來，美國航宇局和歐洲空間局間的聯(lián)合項目太陽和日球?qū)犹綔y器（SOHO）以及美國航宇局的高新化學(xué)組成探測器（ACE）和風(fēng)太陽探測器（WIND）就開始不斷地監(jiān)測太陽風(fēng)和日冕。然而，它們只能從安全距離——到地球的距離只有日地距離的1%——之外來觀測太陽。為了能真正捕捉到太陽大氣的復(fù)雜性，SP+不能如此的膽怯。

　　把一個探測器送往比先前最靠近太陽的探測器距離還要小8倍的地方聽上去就像是一次自殺式的任務(wù)。而在如此近的距離上，它會一頭扎入太陽日冕——太陽的外層大氣，那里的溫度在100萬——200萬攝氏度之間。這正是美國航宇局計劃于2018年前發(fā)射的“太陽探測器+”（Solar Probe plus，簡稱SP+）所要做的，

　　2010年9月公布了SP+上所要進(jìn)行的實驗，科學(xué)家們?yōu)橹d奮不已。對于太陽物理學(xué)而言，SP+堪稱是哈勃望遠(yuǎn)鏡級別的任務(wù)。如果一路上能夠幸存下來，SP+將有望回答一些長期以來困擾著天文學(xué)家的難題。這是人類第一次可以觸摸、品味、嗅聞我們的太陽。