說起古代關(guān)于天文氣候的儀器，人們最先想到的一定是地動(dòng)儀、渾天儀，然而這些儀器都不是最頂級(jí)的天文儀器，最高級(jí)的應(yīng)該是北宋宰相蘇頌建筑的水運(yùn)儀象臺(tái)，在這些天文儀器當(dāng)中才是，它才是最復(fù)雜最高級(jí)的儀器。

水運(yùn)儀象臺(tái)，1092年的時(shí)候就由蘇頌親自設(shè)計(jì)并開始建造，并花了7年的時(shí)間完成的，儀器建筑在都城開封，這臺(tái)儀器將觀測(cè)天氣的渾儀、以及觀測(cè)天氣運(yùn)動(dòng)的渾象和報(bào)時(shí)的三種儀器，全部結(jié)合在一起，高度有12米，分成了三層，造型像祭祀用的高臺(tái)。

第一層是報(bào)時(shí)用的，呈寶塔狀，跟現(xiàn)在的鐘表很是相像，窗口有小人舉著牌子來顯示時(shí)間。而第二層是密室狀態(tài)，用來觀測(cè)天文運(yùn)行，表面是球體代表著各不相同的星球，而且都呈突起狀態(tài)。第三層，觀測(cè)天體用的渾儀，差不多類似于天文望遠(yuǎn)鏡的作用，這個(gè)渾儀的窺管隨著太陽動(dòng)向而轉(zhuǎn)變。

儀器的動(dòng)機(jī)是樞輪，水通過漏斗灌滿樞輪水斗之中，使它旋轉(zhuǎn)一格，以此讓整個(gè)裝置在水流不停的灌滿中運(yùn)轉(zhuǎn)。蘇頌把檢測(cè)的東西全部詳細(xì)記錄下來，并撰寫成了一本《新儀象法要》。

以上說了那么多，估計(jì)大伙也沒看明白，反正這個(gè)水運(yùn)儀象臺(tái)在當(dāng)時(shí)就是逆天的存在，實(shí)際上就是一個(gè)小型的天文臺(tái)，不僅可以計(jì)算時(shí)間，還可以用來觀察和演示天象的變化，可算得上是宋朝的一件國(guó)之利器。在800年之后，世界科學(xué)界對(duì)這個(gè)水運(yùn)儀象臺(tái)和《新儀象法要》給予了高度的贊揚(yáng)，英國(guó)博士李約瑟就評(píng)價(jià)水運(yùn)儀象十分高級(jí)，說這臺(tái)儀器領(lǐng)先世界八百年，由于水運(yùn)儀象臺(tái)用到了一個(gè)叫擒縱器的部件，這是今天用來制造鐘表的關(guān)鍵零配件，因此，李約瑟認(rèn)為，水運(yùn)儀象臺(tái)是歐洲鐘表的始祖。

要知道制造這么一臺(tái)精密的儀器，可得費(fèi)了不少力氣、金錢。而金朝滅掉北宋以后，就把這臺(tái)儀器給運(yùn)到中都，雖然花費(fèi)了很多錢、很多人力，但也無辦法將其完完整整地復(fù)原。趙構(gòu)讓秦檜重新建造水運(yùn)儀象臺(tái)，當(dāng)時(shí)秦檜讓蘇頌的兒子來參加這場(chǎng)建造，但最終也沒有完成。上世紀(jì)九十年代年臺(tái)灣建造了類似于這樣的水運(yùn)儀象臺(tái)，日本也花費(fèi)了將近8年的時(shí)間仿造過一臺(tái)，但是這兩臺(tái)都有一定的缺陷，比不得蘇頌的那臺(tái)。幾年前，中國(guó)在廈門地區(qū)建造了一臺(tái)水運(yùn)儀象臺(tái)，雖然跟書中的那臺(tái)有所區(qū)別，但是經(jīng)過專家修改調(diào)整，達(dá)到了只有5到10度的誤差，還是可以接受的。

當(dāng)時(shí)蘇頌建造水運(yùn)儀象臺(tái)十分艱難，而且花了不少錢，據(jù)記載起碼花了5萬塊貫，當(dāng)時(shí)，北宋一年國(guó)庫收入是4500萬貫，直接就用掉超過千分之一的財(cái)政收入去建造這個(gè)水運(yùn)儀象臺(tái)，如果根據(jù)我國(guó)去年的財(cái)政收入計(jì)算，千分之一就差不多相當(dāng)于170個(gè)億，可見北宋，對(duì)建造水運(yùn)儀象臺(tái)也是極為重視的。

雖然這款作為宋朝國(guó)之利器的水運(yùn)儀象臺(tái)，作用很大，在科學(xué)界也為人所稱贊，但是實(shí)際上很多人都對(duì)它不了解，或者都沒聽說過。因?yàn)橛行┤苏f它是兇器，是個(gè)不祥之物，說它毀滅了北宋，對(duì)于這種兇器人們是不愿意多提的。

它被當(dāng)成不祥之物的原因，卻讓人哭笑不得。宋朝在五行當(dāng)中屬于火，而水運(yùn)儀象臺(tái)是水，水克火，宋朝最后決定把它移到西南地區(qū)，因?yàn)槲鞔斫穑洗砘?。二三十年后，北宋王朝滅亡，而南宋的亡?guó)皇帝也是跳海自殺，被水給淹死的，所以大家都認(rèn)為這個(gè)水運(yùn)儀象臺(tái)是個(gè)不祥之物，毀滅了宋朝。大多人都比較迷信，不敢說這種帶兇的東西，所以自從宋朝之后，人們都不怎么提起這臺(tái)儀器了，后人也就知之甚少了。