| 如果在同一根與網(wǎng)絡(luò)設(shè)備相連接的以太網(wǎng)電纜上傳輸電源和數(shù)據(jù),將會帶來很大的好處。而且,這些好處絕非僅僅是方便。因為組織機(jī)構(gòu)如果擁有一種能夠整合電源和以太網(wǎng)系統(tǒng)的基礎(chǔ)架構(gòu),就可以降低成本,同時增加選擇位置的靈活性,提高電源的管理和使用效率,消除系統(tǒng)中斷運(yùn)行的可能性。
新型以太網(wǎng)電源技術(shù)能夠為不同類型的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供電,其中包括無線接入點(diǎn)、IP電話和智能插座交換機(jī)等。除此之外,該項技術(shù)還有望成為新的設(shè)備和應(yīng)用,例如全面實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)化的“智能大樓”。將來,用戶能夠使用網(wǎng)絡(luò)電源給移動電話和個人數(shù)字助理（PDA）充電,而且它還可以用于其他目的。
當(dāng)前,新型以太網(wǎng)電源技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范的制定工作已經(jīng)完成,預(yù)計2003年夏季將會得到IEEE標(biāo)準(zhǔn)組織的批準(zhǔn)。這對于以太網(wǎng)電源技術(shù)的推廣使用是非常及時和必要的。以太網(wǎng)電源實現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化之后,不僅將替代老式專用電源,而且保證不同廠商的基于標(biāo)準(zhǔn)的以太網(wǎng)電源產(chǎn)品可以實現(xiàn)兼容。這樣,IT管理人員將會擁有更多的選擇。明智的做法是,他們可以轉(zhuǎn)而采用基于標(biāo)準(zhǔn)的以太網(wǎng)電源系統(tǒng)。
如果為公司、學(xué)校、醫(yī)院或依靠以太網(wǎng)實現(xiàn)有線和無線連接的任何組織實施以太網(wǎng)電源解決方案,將可以降低成本,因為該項技術(shù)不需要增加電源布線。這樣,組織機(jī)構(gòu)就不需要雇傭電工修改布線系統(tǒng)和為設(shè)備提供電源,它可以讓IT管理員以更有效的方式,通過數(shù)據(jù)電纜提供電源。
除節(jié)省重新布線的費(fèi)用外,利用現(xiàn)有數(shù)據(jù)電纜提供電源還有利于IT管理員對樓內(nèi)的各種設(shè)備任意進(jìn)行擴(kuò)展,例如無線接入點(diǎn),即使沒有傳統(tǒng)電源插座也無妨。以太網(wǎng)電源將消除位置上的限制因素。例如,通過重新設(shè)置接入點(diǎn),可以調(diào)節(jié)無線局域網(wǎng)的性能,而且不需要在墻上單獨(dú)安裝新的電源插座。這種靈活性將進(jìn)一步增加以太網(wǎng)電源技術(shù)作為一種策略解決方案所具有的吸引力。
以太網(wǎng)電源技術(shù)把電源管理任務(wù)交給IT管理員。他們可以監(jiān)控電源的峰值使用、平均使用和最低使用情況,以提高電源使用率。管理員可以制定網(wǎng)絡(luò)電源的相關(guān)政策和優(yōu)先級。例如,在連接IP電話的以太網(wǎng),管理員可以建立網(wǎng)絡(luò)優(yōu)先級,保證系統(tǒng)自動為電話供電,并通過制定較高的優(yōu)先級,隨時提供優(yōu)質(zhì)話音服務(wù)。
當(dāng)入侵者企圖修改設(shè)備時,集中式管理將允許管理員關(guān)閉該設(shè)備的電源。這樣,通過加強(qiáng)電源控制增加一種保護(hù)在線安全的手段。
如果把所有的電源均設(shè)置到網(wǎng)上,有些人可能會擔(dān)心停電帶來的影響。然而,實際情況是,以太網(wǎng)電源技術(shù)不僅有利于增強(qiáng)可用性,而且可以降低成本。例如,在不使用以太網(wǎng)電源的條件下,為給IP電話供電,通常需要一種交流電（AC）轉(zhuǎn)換器。但AC轉(zhuǎn)換器容易被人從插座中拔出,中斷系統(tǒng)運(yùn)行。無論插入式設(shè)備有多么重要,都需要為所有的電源插座提供備份,甚至還需要配備一個大型發(fā)電機(jī)。如果使用以太網(wǎng)電源技術(shù)為電話供電,將只需要為關(guān)鍵設(shè)備提供電源備份。而且,這可以使用經(jīng)濟(jì)高效的不間斷電源系統(tǒng)（UPS）予以實現(xiàn)。
標(biāo)準(zhǔn)化將簡化電源解決方案在國際上的發(fā)展�？鐕緦⒃僖膊槐匾驗椴煌愋偷碾娫床遄鴵�(dān)憂,因為以太網(wǎng)電源是作為一項全球標(biāo)準(zhǔn)而設(shè)計的,完全適合以太網(wǎng)。
以太網(wǎng)電源這項新技術(shù)具有極大的發(fā)展?jié)摿�。�?jù)估計,它將有利于提高新產(chǎn)品在市場上的接受率。例如,3Com公司推出的獨(dú)具特色的智能插座交換機(jī)可以為臺式系統(tǒng)提供多個以太網(wǎng)連接端口。它不僅能夠使用以太網(wǎng)電源,而且可以為IP電話等聯(lián)網(wǎng)設(shè)備提供兼容電源。更有甚者,當(dāng)大樓要全部實現(xiàn)聯(lián)網(wǎng),即要建成一幢“智能大樓”時,以太網(wǎng)電源將能夠?qū)φ麄�大樓提供支持,其中包括供熱和制冷系統(tǒng)以及保安攝像機(jī)等設(shè)備。
如果組織機(jī)構(gòu)考慮采用以太網(wǎng)電源技術(shù),可以選用符合新型以太網(wǎng)電源標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范（同時又稱為IEEE P802.af）的產(chǎn)品,替換老式的專用電源系統(tǒng)。把以太網(wǎng)電源整合于局域網(wǎng)交換機(jī)是一種邏輯發(fā)展。采用這種交換機(jī),IP電話、802.11無線接入點(diǎn)、藍(lán)牙接入點(diǎn)以及其他設(shè)備都將能夠通過協(xié)調(diào)的方式,從以太網(wǎng)獲得電源。
以太網(wǎng)電源是一項被迫切需求的技術(shù)。盡管它經(jīng)歷較長的時間才得以登臺亮相,但組織機(jī)構(gòu)將能夠從電源與以太網(wǎng)的整合中獲取上述全部利益。因此可以說,這種等待是值得的。
以太網(wǎng)電源標(biāo)準(zhǔn)和產(chǎn)品
以太網(wǎng)電源（PoE）是一個比較通俗易懂的概念。它通過使用一根以太網(wǎng)電纜就可以同時為用戶提供數(shù)據(jù)連接和電源,不需要另外進(jìn)行布線。以太網(wǎng)電源顯然符合3Com公司以簡便性和實用性為主要特征的品牌價值。該公司推出的一系列以太網(wǎng)電源產(chǎn)品,包括SuperStack 3 Switch 4400 PWR交換機(jī)（圖1）、網(wǎng)絡(luò)話音設(shè)備（圖2）、Network Jack網(wǎng)絡(luò)插座（圖3）以及無線局域網(wǎng)產(chǎn)品（圖4）,都是有力的證明。
但鮮為人知的是,在過去四年內(nèi),3Com公司在制定以太網(wǎng)電源標(biāo)準(zhǔn)（IEEE Std 802.3af-2003）方面,同樣發(fā)揮了舉足輕重的作用。該標(biāo)準(zhǔn)已于6月12日星期五舉行的IEEE－SA標(biāo)準(zhǔn)委員會上獲得最后批準(zhǔn),由此成為上述3Com產(chǎn)品和其他以太網(wǎng)電源產(chǎn)品執(zhí)行的標(biāo)準(zhǔn)。
早在1999年,通過以太網(wǎng)電纜提供電源就已經(jīng)不是什么新理念。實際上,當(dāng)時已經(jīng)有許多公司提供了專用解決方案,其中包括3Com、PowerDsine和Cisco等。但比較新穎的想法是制定一項工業(yè)標(biāo)準(zhǔn),以保證各種設(shè)備之間實現(xiàn)全面的互操作性。
制定工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)將有利于避免不同供應(yīng)商的解決方案在連接時出現(xiàn)錯誤,以及由此可能造成的任何損害。同時,可以互操作的以太網(wǎng)電源標(biāo)準(zhǔn)還有望鼓勵人們研發(fā)以太網(wǎng)的各種新應(yīng)用,從而刺激以太網(wǎng)市場的增長。
David Law是目睹標(biāo)準(zhǔn)以太網(wǎng)電源產(chǎn)品為3Com公司提供各種機(jī)遇的兩位英國籍工程師之一。他們二人曾經(jīng)共同向公司的“Ideas Forum”提交了一份相關(guān)建議,而且被獲準(zhǔn)實施他們的計劃。1999年3月,他們向IEEE 802.3以太網(wǎng)工作組致電,扼要闡明了他們的理念,目的是為了引起該工作組的興趣。爾后,有關(guān)方專門舉行了一次會議,并一致通過了關(guān)于為IEEE 802.3設(shè)立一個研究組的提議。該研究組的作用是檢查相關(guān)理念的主要內(nèi)容,并在必要時為建議的項目制定一份項目授權(quán)請求書（PAR）。項目授權(quán)請求書將提交給IEEE標(biāo)準(zhǔn)委員會進(jìn)行批準(zhǔn)。
就在此時,該項目遇到了第一個挑戰(zhàn)。實際上,以太網(wǎng)工作組只解決了數(shù)據(jù)通信問題,而電源卻是一個全新的領(lǐng)域。由于該項目對以太網(wǎng)是一種增強(qiáng),工作組最后認(rèn)為這是一個值得研發(fā)的課題,并批準(zhǔn)項目繼續(xù)進(jìn)行。
David Law由于擔(dān)任IEEE 802.3工作組副主席職務(wù),無法繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)這個項目,這項工作便由Steve Carlson接替。作為一個獨(dú)立顧問,Steve通過娛樂服務(wù)與技術(shù)協(xié)會（ESTA）參與IEEE 802.3以太網(wǎng)工作組的工作。
影劇院和音樂會的許多娛樂照明控制系統(tǒng)均使用以太網(wǎng)。當(dāng)ESTA協(xié)會編寫關(guān)于娛樂照明應(yīng)用采用以太網(wǎng)布線系統(tǒng)推薦規(guī)范時,Steve便參與了IEEE 802.3以太網(wǎng)工作組的工作。當(dāng)以太網(wǎng)電源的工作開始時,Steve發(fā)現(xiàn)以太網(wǎng)電源也在娛樂界得到了應(yīng)用。例如,使用以太網(wǎng)電源,就不需要另外為以太網(wǎng)照明控制設(shè)備提供電源。這與使用以太網(wǎng)電源,就不需要為無線局域網(wǎng)訪問點(diǎn)和局域網(wǎng)電話提供電源的情況非常相似。
當(dāng)David Law不再擔(dān)任項目領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)時,Steve接替擔(dān)任了研究組和IEEE P802.3af專門工作組主席職務(wù)。在此期間,3Com公司做出了自己的積極貢獻(xiàn)。例如,當(dāng)IEEE P802.3af專門工作組開始制定標(biāo)準(zhǔn)草案時,需要挑選一名得力編輯。在此之前,3Com公司美國籍工程師Mike McCormack已經(jīng)為研究組做出了卓越的技術(shù)貢獻(xiàn),因此理所當(dāng)然地被選為編輯。在整個項目的第一階段,他一直擔(dān)任這個職務(wù)。此外,在整個項目期間,3Com公司不同部門的工程師都參加了相關(guān)會議,并就標(biāo)準(zhǔn)草案的制定提供了大量的信息和意見。
這項工作的目標(biāo)之一是要為以太網(wǎng)提供新的應(yīng)用,并由此推動市場增長。Gibson公司生產(chǎn)的第一個連接以太網(wǎng)的數(shù)字電吉它就是一個實例。該產(chǎn)品使用IEEE Std 802.3af-2003 以太網(wǎng)電源標(biāo)準(zhǔn),3Com公司也參與了該產(chǎn)品的研發(fā)工作。除此之外,其他更常見的應(yīng)用也層出不窮,而且使用的數(shù)量將更大。例如,門衛(wèi)系統(tǒng)使用的讀卡機(jī),以及和供暖與空調(diào)系統(tǒng)相關(guān)的建筑控制系統(tǒng)傳感器等。
以太網(wǎng)電源的另一項首創(chuàng)意義是它將成為惟一的全球性電源標(biāo)準(zhǔn)。這意味著,無論游客到哪里訪問,他們都能夠使用相同的電源和相同的連接器。作為以太網(wǎng)電源標(biāo)準(zhǔn)的一個主要貢獻(xiàn)者,PowerDsine公司甚至生產(chǎn)了一款以太網(wǎng)電源刮胡刀。遺憾的是,由于衛(wèi)生間以太網(wǎng)插座遲遲未能亮相,此產(chǎn)品因此不能上市。
高速設(shè)計公司總裁Steve Carlson說：“3Com公司在娛樂界非常走紅。特別是它生產(chǎn)的4端口智能插座式交換機(jī),在娛樂界技術(shù)顧問中間非常受寵,人人都為它狂喜不已�！�
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