由比爾•蓋茨（Bill Gates）領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)億萬(wàn)富翁聯(lián)盟，已投入資金支持一家初創(chuàng)公司，希望建立一個(gè)“地殼谷歌地圖”，以尋找鈷的新來(lái)源。

　　這家名為Kobold Metals的初創(chuàng)公司正在利用數(shù)據(jù)處理算法，在全球搜尋鈷。該公司押注，鈷可能仍有大量未被發(fā)現(xiàn)的來(lái)源。由于鈷在電動(dòng)汽車(chē)電池中的應(yīng)用，鈷已成為全球最熱門(mén)的大宗商品之一。

　　該公司已從硅谷風(fēng)險(xiǎn)投資公司安德森•霍洛維茨（Andreessen Horowitz）和突破能源風(fēng)險(xiǎn)投資公司（Breakthrough Energy Ventures）籌集了資金。該基金得到了蓋茨和其他十多位大亨的支持，包括杰夫•貝索斯（Jeff Bezos）、雷•戴利奧（Ray Dalio）以及彭博新聞（Bloomberg News）母公司彭博資訊（Bloomberg LP）的所有者邁克爾•彭博（Michael Bloomberg）。

　　Kobold Metals打賭，它將能夠通過(guò)所謂的“機(jī)器勘探”找到新的金屬來(lái)源。該公司正在建立一個(gè)地質(zhì)數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)庫(kù)，然后將其輸入一個(gè)算法，尋找表明鈷濃度增加可能性的信號(hào)。

　　目前有50多個(gè)鈷勘探項(xiàng)目，大部分在澳大利亞和加拿大

　　安德森霍洛維茨基金（Andreessen Horowitz）合伙人康妮•陳（Connie Chan）表示：“我們正在構(gòu)建的基本上是地殼及以下的谷歌地圖?！?br />
　　Kobold Metals首席執(zhí)行官庫(kù)爾特？豪斯（Kurt House）表示，這種方法可能會(huì)成功，因?yàn)榈V業(yè)公司傳統(tǒng)上并不專注于尋找鈷。

　　這種金屬是除世界上一個(gè)鈷礦外的所有銅或鎳礦開(kāi)采的副產(chǎn)品，全球供應(yīng)的三分之二以上來(lái)自剛果民主共和國(guó)。

　　豪斯說(shuō)：“人們只是沒(méi)有去尋找這些東西?！薄俺艘揽挎嚭豌~礦以外，勘探歷史非常有限?！彼f(shuō)，總部位于加州伯克利的Kobold Metals已經(jīng)在北美收購(gòu)了幾處地產(chǎn)，希望在那里勘探鈷礦，并計(jì)劃在今年年底前擁有大約12處這樣的潛在地點(diǎn)。

　　豪斯不愿透露該公司籌集了多少資金，也不愿透露其估值，只說(shuō)Kobold Metals“目前的資本已超過(guò)四年”。

　　這家總部位于舊金山灣區(qū)的公司并不是唯一一家希望利用電動(dòng)汽車(chē)革命推動(dòng)鈷需求增長(zhǎng)的公司。

　　從2016年到去年，這種金屬的價(jià)格翻了兩番多，引發(fā)了嘉能可（Glencore Plc）和歐亞資源集團(tuán)（Eurasian Resources Group）等礦商以及剛果小型挖掘機(jī)的新一波供應(yīng)熱潮。

　　結(jié)果，在過(guò)去的10個(gè)月里，房?jī)r(jià)下跌了64%。收集鈷行業(yè)數(shù)據(jù)的貿(mào)易公司達(dá)頓商品公司（Darton Commodities）表示，從更長(zhǎng)期來(lái)看，鈷勘探項(xiàng)目超過(guò)50個(gè)，大部分在澳大利亞和加拿大。

　　豪斯說(shuō)，他對(duì)這些努力并不擔(dān)心，他認(rèn)為鈷的物理特性意味著，如果他的公司能夠?yàn)榇_保充足、低成本的供應(yīng)做出貢獻(xiàn)，它可能有助于說(shuō)服電池制造商不要替代鈷。

　　他說(shuō)：“沒(méi)有鈷，你絕對(duì)可以制造出非常好的電池——這是毫無(wú)疑問(wèn)的?！钡耙稽c(diǎn)鈷總是好的”。

　　該公司將尋求在逐個(gè)存款的基礎(chǔ)上引入其他投資者

　　豪斯說(shuō)，雖然大型礦業(yè)公司已經(jīng)在試驗(yàn)大規(guī)模數(shù)據(jù)處理，但他們的努力主要是為了改善運(yùn)營(yíng)。例如，巴里克黃金公司（Barrick Gold Corp.）在2016年與思科系統(tǒng)公司（Cisco Systems Inc.）合作，分析其礦山的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)，以提高效率。

　　豪斯表示，一旦確定了一個(gè)有趣的項(xiàng)目，該公司將尋求在逐筆存款的基礎(chǔ)上引入其他投資者——可能包括目前的支持者。他說(shuō)：“我們永遠(yuǎn)不打算成為一名礦工?！?br />
　　Kobold Metals董事、Xstrata Plc鎳業(yè)前負(fù)責(zé)人皮爾斯（Ian Pearce）說(shuō)，該公司使用這項(xiàng)技術(shù)的方式與老牌礦業(yè)公司不同。

　　“在采礦領(lǐng)域，你會(huì)聽(tīng)到很多關(guān)于數(shù)據(jù)和數(shù)字時(shí)代的議論，”他說(shuō)?！爱?dāng)我看到這些數(shù)據(jù)科學(xué)家看待數(shù)據(jù)和組合模型的一些方式時(shí)，我從未見(jiàn)過(guò)這樣的情況。”