依據美國AISI標準的相關規(guī)定，不銹鋼以三位阿拉伯數字來進行直接表示。第一位數字表示類別，第二、三位數字表示順序號。例如200系、300系及400系等。

　　不銹鋼材料中，存在兩類相反的力量同時作用，鐵素體形成元素不斷生成鐵素體，奧氏體形成元素不斷生成奧氏體。最終的晶體結構則受兩種添加元素的相對數量來決定。鉻是一種鐵素體形成元素，因此鉻在不銹鋼晶體結構的形成上與奧氏體形成元素之間處于競爭關系。由于鐵和鉻均為鐵素體形成元素，因此400系不銹鋼屬于完全鐵素體不銹鋼，擁有磁性。在把奧氏體形成元素的鎳添加至鐵鉻不銹鋼的過程中，隨著鎳含量的提升，生成的奧氏體組織也會隨之增加，直到所有的鐵素體結構都被轉變成奧氏體結構，如此就會形成300系不銹鋼。

　　300系不銹鋼屬于一種含有鐵、碳、鎳與鉻的合金材料，基本不含磁性，可鍛性能要優(yōu)于400系不銹鋼。因為300系不銹鋼擁有奧氏體結構，所以可以很多環(huán)境中都具備非常優(yōu)秀的抗腐蝕與抗金屬超應力引起的腐蝕所造成的斷裂的性能，并且其材料特性還不受熱處理的影響。

　　300系不銹鋼即人們熟知的18—8不銹鋼，常用來制成緊固件、接頭、管子和管道。304不銹鋼又是不銹鋼緊固件最通用的材料。18—8不銹鋼是300系不銹鋼鉻和鎳的名義含量．此類材料的表面具有很好的耐腐蝕性能，不過把304不銹鋼加熱到199℃之上時，因為碳的沉積作用．會降低鋼中鉻含量。高溫度下鉻和碳結合形成碳化鉻，但是碳化鉻不能防銹。使用304L不銹鋼能夠緩解這個問題，304L不銹鋼的含碳量是304型不銹鋼的三分之一。使用321不銹鋼或347不銹鋼能夠避免形成碳化鉻。321不銹鋼與347不銹鋼分別含有鈦和鈮，它們的性質非常穩(wěn)定。因為鈦和鈮對碳的親和力高于鉻，它們和碳在高溫下分別形成碳化鈦和碳化鈮，所以就會保留下來鉻。300系不銹鋼用來制成螺栓的有304、321與347不銹鋼。

　　因為300系不銹鋼的強度只有在冷成形時才能獲得強化，當溫度達到283℃時，熱循環(huán)會導致緊固件的強度降低到退火狀態(tài)。假如不能接受強度會下降，那么更穩(wěn)定的材料比如321或347不銹鋼也不會有令人滿意的性能，因此就要考慮下其他材料了。

　　400系不銹鋼的鉻含量還低于300系不銹鋼，不過不存在像300系不銹鋼那樣的碳沉積問題，而且能夠進行熱處理，可用于溫度高達393℃的工作環(huán)境。不過因為鉻含量只有12%-14%，在有嚴重化學氣氛的環(huán)境介質中應用會出現腐蝕，而300系不銹鋼中含16%-20%的鉻，就不會受到腐蝕影響。300系不銹鋼和400系不銹鋼在強度上是相等的。300系不銹鋼沒有磁性，而400系不銹鋼存在磁性。400系不銹鋼中只有410、416和430不銹鋼能夠被用來制成緊固件。