爐坩堝是熔煉再生鋁合金的常用設(shè)備，其優(yōu)點是投資少、操作方便，金屬回收率高，但缺點是生產(chǎn)能力小，壽命短和成分不穩(wěn)定，很難與大型反射爐相比。坩堝爐的形式有多樣，常用的有鑄鐵坩堝和石墨坩堝。坩堝爐在使用時，爐體固定在用耐火材料砌筑的鍋臺上，坩堝爐的下部和四周是燃燒室。在使用較大的坩堝爐時，因為考慮到坩堝爐的自重問題，爐體的底部不能架空，應(yīng)該落在穩(wěn)定的耐火材料上，尤其是大型的鑄鐵坩堝爐，在高溫下會使?fàn)t體變形而影響其壽命。

　　坩堝爐的燃料適應(yīng)性強，可以煤炭、焦碳、燃?xì)獾?，對燃料的選擇空間較大。在用燃油或煤氣為燃料時，坩堝下面有噴嘴，噴入燃料和空氣燃燒加熱，此即是燃油坩堝爐或煤氣爐。在用電加熱時，將電阻加熱元件(電阻絲或碳化硅棒)布置在坩堝周圍，即電阻坩堝爐。用燃料的坩堝爐，一般加熱升溫迅速，但其溫度控制不能很嚴(yán)格。電阻坩堝爐的加熱升溫速度較慢，電熱絲時可達(dá)900，碳化硅棒可達(dá)1200，比燃料爐的溫度低些，同時其設(shè)備費用貴、耗電大和熔煉成本高。但是它的生產(chǎn)環(huán)境和勞動條件較好，且熔化溫度能夠精確控制，適用于鋁和鎂合金的熔煉。

　　外部熱源首先加熱坩堝，坩堝被熱后，再傳熱給坩堝內(nèi)部的金屬爐料或熔液。根據(jù)這種傳熱特點，坩堝爐是外熱式熔化爐，為提高熱效率。坩堝均制成直徑較高度的尺寸為小的形式，以增加金屬與坩堝壁的接觸面積。這樣，熔化后的液體金屬與外界氣氛的接觸面積相對較小，可減輕金屬的氧化和吸氣，對金屬有利。在熔煉鋁合金時，多采用的坩堝有兩種，一種是強度和耐火度均較高的石墨坩堝，另一種是鑄鐵坩堝。

　　石墨坩堝：石墨坩堝由專業(yè)耐火材料廠生產(chǎn)供應(yīng)，坩堝尺寸和容量的規(guī)格很多，坩堝的號數(shù)即熔化銅合金的公斤數(shù)，如50號坩堝能熔化50公斤銅，若熔化鋁時，其容量應(yīng)除以0．4的系數(shù)。石墨坩堝可以多次使用，但總體講壽命較短，且隨著使用時間的加長，坩堝的導(dǎo)熱性能下降，影響了熱效率和生產(chǎn)效率。

　　鑄鐵坩堝爐：因鋁合金熔化溫度較低，多在700--800℃，因此大量采用金屬坩堝，常用的是鑄鐵坩堝爐。普通鑄鐵坩堝價格低、強度高和導(dǎo)熱性好，為生產(chǎn)廣泛采用，但壽命短，生產(chǎn)中會頻繁更換坩堝。為提高鑄鐵坩堝的壽命，亦可采用含有鎳、鉻或鋁的耐熱鑄鐵或耐熱鋼的坩堝，以增長其使用壽命。熔化鋁合金用的鑄鐵坩堝容量多是30--250公斤，一般不超過300公斤，大容量的可達(dá)500公斤以上。

　　為防止熔化過程中坩堝中的鐵滲入鋁液，也為保護坩堝，坩堝在使用之前必須在坩堝內(nèi)壁上噴刷防護涂料后再使用，坩堝爐的涂料情況在相關(guān)材料中可以查到。大型坩堝爐多是固定式的，熔煉過程完成后，可用澆勺由坩堝中舀取熔液澆注，對大鑄件也可以將坩堝吊出來澆注。許多中、小型電阻坩堝爐帶有傾動機構(gòu)，可以傾出坩堝中的溶液。